Esta revisão temática tem por objectivo traçar um percurso possível para a história da investigação sobre envelhecimento e trabalho, descrevendo a evolução dos estudos efectuados neste domínio, desde os primeiros trabalhos realizados nos anos 20 e os seus desenvolvimentos durante o período do pós-guerra até à actualidade. Pretende-se reflectir de forma crítica sobre o modo como esta evolução aconteceu, as relações com as condições sócio-económicas e demográficas que caracterizaram cada época e as implicações teórico-metodológicas que esta evolução produziu, quer na forma como é conceptualizado o envelhecimento, quer ao nível dos métodos privilegiados nas investigações. Ao nível das implicações teóricas, serão analisadas com mais detalhe as abordagens centradas na dimensão cognitiva do envelhecimento, questionando as limitações e os argumentos que conduziram à emergência de outras tradições mais orientadas para as influências contextuais e situacionais que valorizam a experiência dos sujeitos, bem como as singularidades da sua história individual. Estas abordagens correspondem a uma tradição metodológica que privilegia a investigação de terreno, realizada em contexto real, largamente desenvolvida no campo da psicologia do trabalho e da ergonomia. Na parte final do texto são ainda abordadas orientações teóricas mais recentes que abrem caminho à génese de um novo rumo para o estudo do envelhecimento na sua relação com o trabalho.